医療コラム

ピロリ菌に感染すると・・・

18.10.2026

「ピロリ菌」という名前を聞いたことがありますか？この菌は胃の中に長年住み続けている細菌で、正式名称は「ヘリコバクター・ピロリ」と言います。

このピロリ菌、名前の由来をたどっていくと、その特徴がよく分かります。「ヘリコ」とは「らせん」や「旋回」という意味で、ヘリコプターのヘリコと同じ意味です。「バクター」 は「細菌」、「ピロリ」は胃の出口付近にある「幽門」を意味します。つまり、「幽門付近に生息する、らせん状の細菌」という名前なのです。

ピロリ菌の驚くべきところは、強い胃酸がある胃の中で生きられること。胃の中は、食べ物を消化するために強い酸性になっていて、細菌にとっては過酷な環境です。ところがピロリ菌は「ウレアーゼ」という酵素を作り、菌の周囲の酸を中和することで、胃の中でも生き延びることができます。

ピロリ菌は体が細長い「らせん状」をしていて、体の片側に数本のひげ（べん毛）を持っています。このべん毛を素早く回転させて、胃の粘膜や壁を傷つけるのです。その結果、ピロリ菌が胃の中にいると、胃がんや胃潰瘍、十二指腸潰瘍になりやすいと言われています。

しかし、ピロリ菌が胃の中にいても、必ず胃痛などの症状が出るわけではありません。症状が出るのは、保菌者の3割程度に過ぎません。万が一症状が現れた際には、早めの診察が重要です。胃もたれ・胸やけ・吐き気・空腹時の胃痛・食後の腹痛・食欲不振や逆流性食道炎などの症状がある場合は、ピロリ菌が原因かもしれません。

ピロリ菌検査には血液や尿、便、胃カメラなど検査方法はさまざまですが、痛みもなく簡単にできる、精度の高い尿素呼気試験法という検査もあります。検査薬の服用前後に呼気を採取し、ピロリ菌が産生する酵素「ウレアーゼ」の働きによって作られる二酸化炭素の量を調べます。少しでもおかしいなと思ったら、早めの受診を心がけてくださいね。

---

著者紹介

---